Contacto indirecto (masa en tensión por un defecto)

Qué es un contacto indirecto

Un contacto indirecto ocurre cuando tocas una masa, una parte conductora accesible que en condiciones normales no tiene tensión, y que se ha puesto en tensión por un defecto. El ejemplo típico es una lavadora con un cable interno pelado que toca la chapa: por fuera parece normal, pero al tocarla, la corriente busca tierra a través de tu cuerpo.

Cómo se protege

La ITC-BT-24 del Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión prevé varias medidas. En las viviendas, la habitual es el corte automático de la alimentación, que combina dos elementos:

• Toma de tierra: las masas se conectan con el conductor de protección a la tierra del edificio. Si hay un defecto, la corriente se va por ese camino de baja resistencia y no por tu cuerpo.
• Diferencial: detecta que parte de la corriente se escapa a tierra y corta el circuito en una fracción de segundo.

Los dos se necesitan. Sin tierra, el defecto puede quedar latente hasta que alguien toca la carcasa. Sin diferencial, la corriente de defecto puede mantener la tensión de contacto durante demasiado tiempo.

Otras medidas

• Aparatos de clase II, con doble aislamiento, que no necesitan tierra.
• Conexiones equipotenciales en baños y cocinas.
• Muy baja tensión de seguridad en piscinas y zonas mojadas.

Señales de alerta

• Notas un hormigueo al tocar un electrodoméstico, el grifo o la ducha.
• El diferencial salta al poner en marcha un aparato concreto.
• Tu vivienda es antigua y los enchufes no tienen patilla de tierra.

En cualquiera de esos casos, desenchufa el aparato y revisa la instalación. Lo comprobamos en toma de tierra y en calambres en grifos.