Diferencial (interruptor diferencial)

Cómo funciona

Dentro del diferencial, la fase y el neutro pasan por un pequeño núcleo magnético. Mientras la corriente de ida y la de vuelta son iguales, sus efectos se anulan. Si parte de la corriente se escapa a tierra, aparece un desequilibrio, el núcleo lo detecta y el aparato abre el circuito. Por eso protege frente a contactos indirectos, como tocar la carcasa de una lavadora con un defecto.

Sensibilidad y tipos

• 30 mA (alta sensibilidad). Es el obligatorio en los circuitos de una vivienda según la ITC-BT-25 del Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión.
• 300 mA. Se usa en instalaciones industriales o como protección general contra incendios, no para proteger a personas.
• Tipo AC, A y B. Indican qué formas de corriente de fuga detectan. El tipo A detecta también fugas con componente continua pulsante, típicas de electrónica y variadores. Para puntos de recarga de coche eléctrico, la ITC-BT-52 exige al menos un tipo A con detección de corriente continua de 6 mA o un tipo B.
• Superinmunizado. Un diferencial reforzado frente a disparos por perturbaciones de la red, útil en casas con muchos equipos electrónicos.

Diferencial y magnetotérmico no son lo mismo

El magnetotérmico protege los cables frente a sobrecargas y cortocircuitos. El diferencial protege a las personas frente a fugas. Un cuadro de vivienda necesita los dos: un diferencial que proteja grupos de circuitos y un magnetotérmico en cada circuito.

Cómo saber si funciona

Todos los diferenciales tienen un botón de prueba marcado con una T. Al pulsarlo, debe saltar. Conviene hacerlo una vez al mes. Si no salta, el diferencial no te está protegiendo y hay que cambiarlo cuanto antes.