Magnetotérmico (interruptor automático)

Cómo funciona un magnetotérmico

Dentro del aparato hay dos mecanismos que actúan sobre el mismo contacto:

• Parte térmica. Una lámina bimetálica se calienta con el paso de la corriente. Si el consumo supera durante un rato el valor nominal (una sobrecarga), la lámina se dobla y abre el circuito.
• Parte magnética. Una bobina reacciona en milésimas de segundo ante una corriente enorme, la de un cortocircuito, y corta antes de que el cable se dañe.

Por eso en la tapa verás un calibre en amperios (10 A, 16 A, 20 A, 25 A…) y una letra que indica la curva de disparo. En viviendas lo normal es la curva C, que es también la que exige la ITC-BT-52 para los puntos de recarga.

Magnetotérmico, PIA e IGA

En el cuadro de casa hay dos clases de magnetotérmico. El general, llamado IGA, protege toda la vivienda. Los de cada circuito se llaman PIA: uno para el alumbrado, otro para los enchufes, otro para la cocina, y así con cada línea. Su calibre debe ir de acuerdo con la sección del cable que protegen, según la ITC-BT-22 y la ITC-BT-25.

No es lo mismo que el diferencial

El magnetotérmico cuida los cables. El diferencial cuida a las personas, porque corta cuando hay una fuga a tierra. Un cuadro necesita los dos.

Por qué salta en tu casa

Si salta al encender a la vez el horno y la vitro, suele ser una sobrecarga: hay demasiado consumo en ese circuito. Si salta nada más subirlo, o con un chispazo, apunta a un cortocircuito y no conviene insistir. Si salta sin motivo aparente o está caliente al tacto, puede estar averiado. En esos dos últimos casos, lo prudente es que lo revise un electricista.