Arco eléctrico (y fallo de arco)

Qué es un arco eléctrico

Un arco eléctrico es una corriente que salta a través del aire, que normalmente es aislante, porque la tensión entre dos puntos cercanos lo ioniza y lo vuelve conductor. Se ve como un destello muy brillante, a menudo con un chasquido, y alcanza temperaturas de miles de grados en el punto de la descarga. Una chispa al enchufar un aparato es un arco muy pequeño y breve.

Cuándo aparece

• Al abrir un circuito con carga: por eso los interruptores y automáticos tienen cámaras de extinción, y un seccionador no debe abrirse con corriente.
• En un cortocircuito, cuando la corriente se dispara y funde los conductores.
• En conexiones flojas: un borne mal apretado o un enchufe con contactos gastados produce pequeños arcos repetidos que carbonizan el plástico.
• En cables dañados por clavos, roedores o aplastamiento, donde el aislamiento se rompe.

Por qué es peligroso

• Incendios: los arcos en conexiones flojas o cables dañados son una causa conocida de fuegos de origen eléctrico, porque no siempre hacen saltar el magnetotérmico.
• Quemaduras y lesiones en quien está cerca, por el calor, la luz y la proyección de metal fundido, sobre todo al manipular cuadros con tensión.
• Daños en equipos y protecciones.

Cómo se previene

• Trabajar siempre sin tensión siguiendo las cinco reglas de oro.
• Apretar bien las conexiones y revisarlas con termografía en cuadros con mucha carga.
• Sustituir enchufes y mecanismos ennegrecidos.
• En instalaciones donde se quiere detectar estos fallos, existen dispositivos de detección de arco que se montan en el cuadro.

Si ves chispas o hueles a quemado

Corta el circuito en el cuadro y no lo vuelvas a conectar hasta revisarlo. Te atendemos en olor a quemado.