Glosario
Potencia aparente (kVA)
Potencia total que la red entrega a una instalación, combinación de la potencia activa, que hace trabajo útil, y de la reactiva. Se mide en voltamperios (VA) o kilovoltamperios (kVA) y es la que limita transformadores, SAI y grupos electrógenos.
Qué es la potencia aparente
La potencia aparente es el producto de la tensión por la intensidad que circula realmente por los cables (en monofásico, S = V · I). Se expresa en voltamperios (VA) o en kilovoltamperios (kVA) y representa toda la potencia que la red tiene que transportar, se aproveche o no.
Activa, reactiva y aparente
En una instalación de corriente alterna conviven tres potencias que se relacionan como los lados de un triángulo:
- Activa (kW). La que se convierte en trabajo útil: luz, calor, movimiento. Es la que se factura en una vivienda.
- Reactiva (kVAr). La que necesitan motores, transformadores o reactancias para crear campos magnéticos. Va y vuelve sin hacer trabajo. Más detalle en energía reactiva.
- Aparente (kVA). La combinación de ambas, que no es una suma aritmética sino vectorial.
La relación entre activa y aparente es el factor de potencia o cos phi. Con un cos phi de 1, como en una estufa, kW y kVA coinciden. Con un cos phi de 0,8, un equipo de 10 kVA solo entrega 8 kW útiles.
Dónde la vas a ver
- SAI. Un SAI se anuncia en VA y suele indicar también los vatios que admite. Hay que dimensionarlo con los dos datos.
- Grupos electrógenos y transformadores. Se dimensionan en kVA porque su límite es la corriente que calienta sus bobinados, no la potencia útil.
- Empresas. Si la reactiva es alta, la aparente sube, los cables van más cargados y aparece el recargo en la factura. Una batería de condensadores la reduce.
Consejo práctico
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